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세계적인 석유 공급이 급격히 감소하고 인구와 자원의 균형이 무너지면서 기존 사회가 붕괴한다. 이름이 밝혀지지 않는 한 남자는 숲속의 작은 오두막에서 홀로 살아간다. 그는 좁은 밭에서 작물을 재배하고 씨앗을 관리하며 외부인의 침입을 경계한다. 먹을 수 있는 양을 철저하게 계산하고 농작물을 보호하는 것이 그의 일상이며, 식량은 생존을 결정하는 가장 중요한 자원이다. 작품의 도입부는 석유 공급과 소비의 변화를 그래프로 제시하며 이러한 세계가 피크오일 이후라는 점을 직접 설정한다.

어느 날 캐스린과 딸 밀자가 남자의 거처를 발견하고 먹을 것과 잠자리를 요구한다. 남자는 자신의 식량이 줄어들 것을 우려해 이들을 받아들이지 않으려 하지만, 캐스린은 딸과의 성관계를 대가로 식량과 거처를 제공하는 거래를 제안한다. 세 사람은 한정된 농작물에 의존하며 함께 생활하기 시작하지만 서로를 완전히 신뢰하지 않는다. 식량의 양과 노동력, 성적 관계가 세 사람 사이의 불안정한 관계를 결정한다.

외부의 침입자들이 나타나면서 이들의 생존은 더욱 위협받는다. 남자는 자신의 농장과 식량을 지키기 위해 폭력을 사용하고, 캐스린과 밀자 역시 자신들의 생존을 위해 행동한다. 시간이 지나면서 세 사람 사이의 동맹과 적대 관계가 계속 바뀌고, 한정된 식량을 세 사람이 나누어야 한다는 현실이 갈등을 더욱 심화시킨다.

결국 캐스린은 죽고 남자와 밀자만 남지만 두 사람의 관계 역시 지속되지 못한다. 남자는 부상을 입은 채 죽음을 맞고, 임신한 밀자는 농장을 떠나 다른 생존자들이 있는 곳으로 향한다. 사회의 제도와 공급체계가 사라진 세계에서 식량을 생산할 수 있는 작은 토지와 씨앗, 노동력이 인간의 생존을 결정하는 상황을 보여주며 끝난다.