1984

핵전쟁 이후의 세계, 가상의 국가 ‘오세아니아’는 빅 브라더라는 가상의 통치자를 내세워 국민의 행동뿐만 아니라 생각까지 지배한다. 주인공 윈스턴 스미스는 기록국에서 근무하며 당의 입맛에 맞게 과거의 기록을 조작하는 일을 맡고 있다. 그는 과거의 신문과 기록을 끊임없이 바꾸며, 당이 항상 옳았던 것처럼 역사를 조작하는 역할을 수행한다. 이 사회에서 “진실”은 객관적 사실이 아니라, 당이 정한 현재의 주장에 의해 결정된다.

국가는 텔레스크린이라는 장치를 통해 시민들의 일거수일투족을 감시하며, 사적인 공간조차 존재하지 않는다. 사람들은 표정과 말투까지 검열당하며, 체제에 대한 의심이나 비판은 ‘사상범죄’로 간주된다. 언어 또한 통제의 대상이 되어 ‘뉴스피크’라는 단순화된 언어 체계로 축소되는데, 이는 사람들이 비판적 사고 자체를 하지 못하도록 만드는 장치다.

윈스턴은 이러한 체제에 점점 의문을 품게 되고, 줄리아라는 여성과 비밀스러운 관계를 맺으며 개인적인 자유를 경험하려 한다. 두 사람은 체제에 저항하려는 희망을 품고 지하 조직과 접촉하지만, 결국 이는 함정이었음이 드러난다. 윈스턴은 체포되어 고문과 세뇌를 당하며, 자신의 기억과 감각, 믿음까지 하나씩 붕괴된다. 결국 그는 살기 위해 사랑하는 줄리아를 배신하고, 당의 논리를 진심으로 받아들이는 비극적인 세뇌 과정을 거치게 된다.

모든 저항 의지가 꺾인 채 풀려난 윈스턴은 더 이상 과거의 반항적인 인간이 아니다. 그는 카페에 앉아 적국과의 전쟁에서 승전보를 듣는다. 예전의 윈스턴이라면 이 소식이 조작된 프로파간다일 것이라고 의심했겠지만, 이제 그는 그 소식을 들으며 진심으로 감격하고 눈물을 흘린다.
승전보는 국가의 승리인 동시에, 윈스턴이라는 한 개인의 자아를 완전히 짓밟은 권력의 승리를 상징하며 영화는 끝이난다.