푸드 주식회사

로버트 케너는 미국의 슈퍼마켓에 진열된 풍부하고 다양한 식품 뒤에 어떤 생산체계가 존재하는지를 추적한다. 식품 포장에는 전통적인 농장과 목장의 이미지가 사용되지만, 실제 미국의 식량 생산은 소수의 거대 기업이 지배하는 고도로 산업화된 시스템으로 변화했다. 에릭 슐로서와 마이클 폴란 등의 인터뷰를 통해 육류, 옥수수, 콩을 비롯한 주요 식품이 대량생산되는 구조를 살펴본다.

소와 닭의 사육 및 육류 가공 현장을 따라가면서 공장식 축산의 문제를 보여준다. 생산성을 높이기 위해 동물의 사육방식이 변화하고, 대규모 육류 가공시설에서는 노동자들이 열악한 조건에서 일한다. 또한 값싼 옥수수가 가축 사료에서 가공식품에 이르기까지 광범위하게 사용되는 과정을 추적하면서 정부의 농업정책과 기업 중심의 식량 생산체계가 서로 연결되어 있음을 보여준다.

식품안전 문제도 중요한 부분을 차지한다. 대량생산·가공된 식품을 통해 대장균과 같은 식품매개 질병이 광범위하게 확산될 수 있는 위험을 다루고, 실제 피해를 입은 가족의 사례를 통해 식품 안전을 관리하는 정부 규제의 한계를 지적한다. 동시에 농민들이 종자기업 및 대형 식품기업과 맺는 관계를 살펴보면서 식량 생산에 대한 기업의 영향력이 농업 현장까지 확대되어 있음을 보여준다. Magnolia와 PBS도 기업의 이윤 추구가 소비자의 건강뿐 아니라 농민의 생계와 노동자의 안전, 환경에 영향을 미치는 구조를 작품의 핵심으로 설명한다.

후반부에서는 이러한 산업적 생산방식과 다른 방식으로 농장을 운영하는 생산자들도 소개한다. 작품은 소비자가 값싼 식품을 선택하는 개인적 차원의 문제만을 지적하지 않고, 무엇을 생산하고 어떻게 가공하며 어떤 경로로 소비자에게 공급할 것인가를 결정하는 미국 식량 시스템 전체의 구조를 문제 삼으며 마무리한다.