더 이스트

전직 FBI 요원이자 현재는 대기업을 보호하는 사설 정보회사에서 일하는 요원 사라 모스는 급진적 환경운동 단체 “더 이스트(The East)”를 조사하라는 임무를 맡는다. 이 단체는 환경을 파괴하거나 인명을 위협하는 기업을 상대로 이른바 잼(jam)이라 불리는 직접 행동을 실행하는 집단으로, 기업의 폭력에 대해 같은 방식으로 되돌려주는 상징적 보복을 수행한다. 사라는 단체 내부로 잠입하기 위해 히피 공동체와 활동가 네트워크를 따라 이동하다가 결국 조직의 핵심 인물 벤지에게 신뢰를 얻고 공동체에 합류하게 된다.

“더 이스트”는 제약회사, 에너지 기업, 화학 기업 등을 표적으로 삼아 각 기업이 초래한 피해를 그대로 체험하게 하는 행동을 계획한다. 예컨대 독성 화학물질을 강에 방류한 기업 경영진에게 그 물을 마시게 하거나, 부작용을 숨긴 약을 만든 제약회사 인사들에게 그 약을 복용하게 만드는 식이다. 사라는 처음에는 냉정한 관찰자로서 이들의 행동을 기록하지만, 공동체 내부에서 살아가며 점차 그들이 단순한 테러 집단이 아니라 환경 파괴와 기업 범죄에 대한 도덕적 분노와 책임감을 공유하는 집단이라는 사실을 이해하게 된다.

특히 벤지와의 관계, 그리고 단체 구성원들이 각자 환경오염으로 피해를 입은 개인적 경험을 가지고 있다는 사실은 사라의 시각을 흔들어 놓는다. 기업과 국가 권력의 보호를 받는 거대한 산업 시스템과, 그 시스템에 맞서려는 소수의 행동 사이에서 사라는 점점 윤리적 딜레마에 빠진다. 결국 마지막 작전이 예상치 못한 비극으로 이어지면서, 사라는 자신이 속한 세계—기업, 정보기관, 자본—가 어떤 방식으로 환경 파괴를 지속시키는지 직면하게 된다. 영화는 사라가 임무를 끝낸 뒤에도 완전히 이전의 삶으로 돌아가지 못한 채, 자신이 알게 된 진실을 어떻게 다뤄야 할지 고민하는 장면으로 끝난다.